Ai cũng hiểu, trừ... người Mỹ

[EviL12313]

Sau 18 năm cố gắng trong tuyệt vọng, phòng truyền thống của Liverpool vẫn chỉ bao gồm 18 chức VĐQG. Nếu tiếp tục tay trắng ở mùa giải tới, Liverpool rất có thể sẽ phải chia sẻ vai trò CLB số 1 nước Anh với Man United – hiện đã đạt được 17 chức VĐQG. Và HLV trưởng Rafael Benitez hiểu rằng các CĐV trung thành của sân Anfield sẽ không chấp nhận chuyện đó.
Năm 2004, khi Benitez xuất hiện tại Merseyside, Liverpool vừa trải qua một mùa giải không lấy gì làm tự hào: bị loại sớm tại UEFA Cup và về đích thứ 4 tại Premiership với 30 điểm ít hơn vị trí Quán quân. Michael Owen, niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công, bỏ sang Real Madrid vì không còn tin tưởng vào tương lai của CLB. Một cầu thủ hàng đầu khác, Harry Kewell hầu như không đóng góp được gì bởi những chấn thương triền miên. Cộng với việc Hamann và Hyypia đã bước sang độ tuổi 31, Liverpool chỉ còn vài ba cầu thủ đạt đẳng cấp quốc tế là Gerrard, Carragher hay Finnan. Chính vì vậy, không ai trách Benitez khi Liverpool kết thúc Premiership 04/05 ngoài tốp 4, dưới cả kình địch cùng thành phố Everton. Trái lại, người đời còn tung hô nhà cựu chiến lược của Valencia như một vị thánh sau “sự kiện Istanbul”.



Năm 2006, Liverpool đạt số điểm cao nhất trong một mùa giải tại hạng đấu số 1 nước Anh kể từ 1988. Tuy nhiên, Liverpool (82 điểm) cũng chỉ có thể đạt hạng 3 sau Chelsea (83) và Man United (91). Năm nay, CLB dưới quyền Benitez san bằng một kỷ lục khác cũng được lập vào giai đoạn 87/88, đó là chỉ thua 4 trận tại Premiership. Ngoài ra, sân Anfield còn được chào mừng thành tích giữ trắng lưới 18 trận của thủ thành Reina và 24 bàn thắng của tiền đạo Torres. So với 04/05, lực lượng của Liverpool ở mùa giải thứ 4 dưới triều đại Benitez rõ ràng đã được cải thiện rất nhiều. Những tân binh được mua về trong vòng hơn 1 năm trở lại đây như Mascherano, Skrtel, Babel và nhất là Torres đều tạo dấu ấn nhất định trong lối chơi của đội bóng áo Đỏ. Song, cũng như mọi bận, Liverpool không có bất kỳ cơ hội nào để chạm tay vào ngôi VĐ. Bởi đơn giản, đối thủ của họ phát triển với tốc độ lớn gấp bội.

Paul Tomkins, cây bút từng viết nhiều cuốn sách về Liverpool, nhận xét rằng The Kop sẽ không dễ bước vào cuộc cạnh tranh chức VĐ Premiership 08/09: “Liverpool đã vững vàng hơn ở phòng ngự, đã tìm thấy chân sút có thể đóng góp hơn 20 bàn thắng mỗi mùa, đã có sự tương đồng nhất định giữa các vị trí chính thức và dự bị, đồng thời công tác đào tạo trẻ đang tiến triển rất tốt đẹp. Tuy nhiên, danh sách ƯCV VĐ mùa tới sẽ lại gói gọn trong 3 cái tên Man United, Chelsea và Arsenal”. Còn Liverpool, theo quan điểm của đa số chứ không riêng gì Tomkins, vẫn chưa bắt kịp trình độ của 3 CLB kể trên. “Man United không bao giờ trọng dụng một tiền đạo có hiệu suất ghi bàn thấp như Dirk Kuyt, đó là một trong những sự khác biệt”, Ian Rush, chân sút huyền thoại của sân Anfield, phát biểu. Về phần mình, thủ quân Gerrard cũng khẳng định trừ phi có sự đầu tư mạnh mẽ hơn nữa từ BLĐ, Liverpool sẽ không thể chấm dứt cơn khát kéo dài gần 2 thập kỷ.

Là người chịu trách nhiệm cao nhất về mặt chuyên môn tại Anfield, Benitez chắc chắn hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Chỉ có điều, ông không biết là các ông chủ người Mỹ sẽ cấp bao nhiêu tiền cho quỹ chuyển nhượng Hè 2008.